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Un GDR (abbreviazione, per l’appunto, di Gioco di Ruolo) è un gioco di società che si svolge attorno ad un tavolo e vede coinvolto un gruppo di persone. Ogni giocatore assume un ruolo ben preciso, si cala nei panni di un personaggio che viene da lui scelto e costruito in tutti i suoi dettagli.
Uno dei giocatori del gruppo rinuncia ad interpretare un singolo personaggio ma si assume l’incarico più oneroso ma sicuramente più ricco di soddisfazioni che è quello, comunemente detto, del Master. I giocatori si siedono attorno al tavolo e danno vita ad una sessione di gioco, che normalmente dura qualche ora.

Oltre a carta e matita, è necessario inevitabilmente procurarsi un Manuale di Gioco. Centinaia sono i Giochi di Ruolo che negli anni sono stati pubblicati, libri e scatole contenenti manuali, mappe e schede di gioco.
A cosa serve un Manuale di gioco? Innanzitutto esso contiene le regole del gioco. Come accennato sopra, un gioco non è tale se non vi sono sfide.
Non sempre il giocatore può scegliere l’esito delle azioni del proprio personaggio anzi, spesso deve affidarsi alla sorte e per questo motivo esistono regole di gioco che definiscono come decidere l’andamento di azioni e la risoluzione di azioni che rappresentano una sfida per i giocatori. Normalmente, l’esito di tali azioni si determina grazie al lancio di dadi sulla base di precise caratteristiche del personaggio.

Spesso si decide di diventare Master perché si hanno talmente tante idee per campagne di GdR da riempirne un block notes pieno!
Non è affatto insolito che si decida di iniziare un tavolo di gioco come Master perché si hanno valide idee narrative, si vuole mettere in pratica la propria capacità di storyteller e non si vede l’ora di testare la propria grande creatività e improvvisazione al tavolo di gioco. Idee, idee ovunque!

Cruciale risulta essere la famosa Sessione Zero, una sorta di sessione introduttiva alla campagna.
Questa può risultare utilissima sia per i giocatori che per il Master in quanto si cominciano a capire predisposizioni, inclinazioni e desideri senza per forza esternarli direttamente, ma semplicemente vedendo come si comportano le diverse parti al tavolo di gioco.
Il Master può capire o chiedere le motivazioni che spingono i giocatori a giocare quel particolare PG e perché in quel modo. I giocatori capiscono come si vuole muovere il Master e come, più o meno, intende impostare la campagna.
Insomma, la Sessione Zero (o le Sessioni Zero) è davvero molto utile per capire quali sono le aspettative e le motivazioni di tutti riguardo la campagna di gioco.

• Cyberpunk 2020 (CP2020): come dice il nome, l’ambientazione è di stampo cyberpunk. Si concentra molto sull’azione, sul combattimento, sull’alta tecnologia e sugli innesti nel corpo umano. A seconda del gusto dei giocatori, potrebbe anche essere un GdR basato sulla psicologia e la sociologia.
• Dungeons & Dragons (DnD): il capostipite dei GdR e ancora oggi il più diffuso, arrivato ormai alla quinta edizione. L’ambientazione è quasi sempre fantasy, ma si presta a essere adattata. La versione Dnd 3.5 è stata a lungo la più venduta, ma se è la prima volta che giocate vi consiglio di usare direttamente DnD 5 (evitate in assoluto Dnd 4).
• Exalted: un gioco di fantasy estremo, che richiama le ambientazioni tipiche dei manga e degli anime. I giocatori dovranno interpretare dei personaggi di grande forza e potere; il regolamento è piuttosto semplice da imparare.
• Il Richiamo di Cthulhu (CoC): ha un’ambientazione horror basata sui famosi libri di H. P. Lovecraft, dove il clima è piuttosto crudo; quindi non è un GdR adatto a tutti, ma è molto realistico e le meccaniche di gioco sono semplici, perché si basano sul tiro di abilità.
• Pathfinder (PFGDR): nato come supporto di DnD 3.5, è diventato subito piuttosto popolare e nel 2014 è stato tra i GdR più venduti.
• Star Wars: basato sulla famosa ambientazione di Guerre Stellari, la meccanica di gioco è molto simile a quella di DnD (perché entrambi si basano sul sistema chiamato «d20 System»).
• Vampiri: la masquerade (VtM): i giocatori interpretano dei vampiri, in mezzo a una classica ambientazione gotica; anche in questo caso è un GdR adatto a un pubblico più adulto. Fa parte di un universo più ampio chiamato «Mondo di Tenebra», che comprende varie ambientazioni.